海上自衛隊の掃海部隊は、機雷の敷設・除去を専門とする部隊で、その技術力は世界トップクラスと評価されています。第二次世界大戦後、日本近海に残された大量の機雷を処理した経験が、今日の高い掃海能力の基盤となっています。
掃海艇は木造やFRP（繊維強化プラスチック）製の船体を使用し、機雷の磁気感応を最小限に抑える設計が施されています。水中処分員（EOD）はダイビングで直接機雷に接近し、手作業で処理を行う高い専門性を持ちます。
1991年の湾岸戦争後にはペルシャ湾に掃海部隊が派遣され、実戦に近い環境での機雷除去に成功しました。この活動は戦後日本の安全保障政策における大きな転換点となり、自衛隊の国際貢献の先駆けとして記憶されています。
※本記事は海上自衛隊の公開情報からご紹介します。
